Η ΑΕΚ όπως αναμενόταν, καθότι ισχυρή (σε όλες τις κληρώσεις της διοργανώσεις) είχε ευνοϊκή κλήρωση αφού θα παίξει με τον νικητή του ζευγαριού Βέλεζ Μόσταρ (Βοσνία) – Κολερέιν (Β. Ιρλανδία) για τον β’ προκριματικό του Conference League. Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στις 22 Ιουλίου εκτός έδρας και η ρεβάνς στις 29 Ιουλίου στο ΟΑΚΑ.
Την ΑΕΚ και την Βελέζ που είναι το φαβορί για την πρόκριση από τον πρώτο προκριματικό ενώνει ένας άνθρωπος που έγραψε τεράστια ιστορία με τους δύο συλλόγους: ο Ντούσαν Μπάγεβιτς! Ο «Ντούσκο» ξεκίνησε την καριέρα του στη Βελέζ το 1966, όπου αγωνίστηκε σε 400 αγώνες, πετυχαίνοντας 170 τέρματα. Παρέμεινε στη Βελέζ ως το 1977, και εν συνεχεία τον απέκτησε η ΑΕΚ, με τη φανέλα της οποίας κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Ελλάδος και ένα κύπελλο. Επέστρεψε στη Βελέζ το 1981 και έμεινε έως το 1983, οπότε και τερμάτισε την ποδοσφαιρική του καριέρα, όπου ανέλαβε προπονητής της… Βελέζ το 1983 και την οδήγησε στην κατάκτηση του κυπέλλου Γιουγκοσλαβίας το 1986, επικρατώντας στο τελικό της Ντιναμό Ζάγκρεμπ με 3-1. Την επόμενη χρονιά η Βελέζ τερμάτισε 2η στο πρωτάθλημα. Το 1988 ανέλαβε προπονητής στην ΑΕΚ έως το 1996. Στον πάγκο της Ενωσης κάθισε ακόμη δύο φορές, την περίοδο 2002-04 και την περίοδο 2008-10…
Αντίθετα, ο Αρης (ήταν στους ανίσχυρους) έχει μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας καθώς θα αντιμετωπίσει την Αστάνα από το Καζακστάν στον β’ προκριματικό γύρο της διοργάνωσης. Το πρώτο παιχνίδι θα πραγματοποιηθεί στις 22 Ιουλίου στην έδρα της Αστάνα και ο επαναληπτικός μία εβδομάδα μετά (29/7) στη Θεσσαλονίκη.
Με την Αστάνα είχε παίξει το 2016 ο Ολυμπιακός στους ομίλους του Europa League και οι «ερυθρόλευκοι» είχαν νικήσει 4-1 στο Φάληρο και έφεραν 1-1 στο Καζακστάν…
