Ξέμεινε από δυνάμεις και από λύσεις την κρίσιμη στιγμή η Εθνική μπάσκετ. Μετά από ένα εικοσάλεπτο κυριαρχίας, παραδόθηκε άνευ όρων στην ανώτερη Λιθουανία (67-92) και αποκλείστηκε από την οχτάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, άσχετα με το αποτέλεσμα του κυριακάτικου αγώνα με το Μαυροβούνιο. Στο ημίχρονο, η «επίσημη αγαπημένη» προηγήθηκε με 43-39.
Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε άσχημα, αλλά ορθοπόδησε με τέσσερα απανωτά τρίποντα των Γουόκαπ, Λαρεντζάκη και βελτιωμένη άμυνα: 18-13 από 6-13. Απτόητη από την ολιγόλεπτη έξοδο του Γιαννούλη Λαρεντζάκη λόγω τραυματισμού, η Εθνική έφτασε στο 35-27 με απανωτά καλάθια του Ιωάννη Παπαπέτρου και στο 40-32 με τρίποντο του εκπληκτικού Τόμας Γουόκαπ, που τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με 15 πόντους.
Ωστόσο, η συνέχεια ήταν διαφορετική. Οι εύστοχοι Λιθουανοί ξέφυγαν στην αρχή της γ’ περιόδου (48-54), αλλά ο Δημήτρης Μωραΐτης ισοφάρισε για τελευταία φορά (54-54), αλλά ένα μπαράζ από λιθουανικά τρίποντα (8/8, με πρωταγωνιστή τον «παγκίτη» Μπέντζιους) ανέβασε τη διαφορά στους 9 πόντους: 58-67 στο 31ο λεπτό. Η θαρραλέα Εθνική μας δεν είχε δυνάμεις να αντισταθεί περισσότερο.
Ο Γουόκαπ ήταν ο κορυφαίος της ελληνικής ομάδας με 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ ο Λαρεντζάκης πρόσθεσε 17 πόντους. Ο Δημήτρης Ιτούδης χρησιμοποίησε και τους Λούντζη 2, Μποχωρίδη, Μωραΐτη 5, Παπανικολάου, Ρογκαβόπουλο 7, Παπαπέτρου 9, Θ. Αντετοκούνμπο 2, Παπαγιάννη 4, Χατζηδάκη.
Η σύνθεση της Λιθουανίας, που είχε 12/16 τρίποντα στο β’ ημίχρονο και 15/24 συνολικά: Γιοκουμπάιτις 19, Μπραζντέικις 15, Ντίμσα 6, Μπέντζιους 15, Κουζμίνσκας 5, Σεντεκέρσκις, Καρινιάουσκας, Μοτιεγιούνας 8, Βαλανσιούνας 15, Νορμάντας 3.
Ανάμεσα στους 4.000 θεατές στην Mall Of Asia Arena ήταν και περίπου 150-200 Έλληνες, οι οποίοι δεν σταμάτησαν στιγμή να εμψυχώνουν την Εθνική. Στη Μανίλα έχουν ταξιδέψει και 250 Λιθουανοί.
Η Εθνική θα δώσει τον τελευταίο αγώνα της την Κυριακή στις 11.45 απέναντι στο Μαυροβούνιο, το οποίο δεν έχει πιθανότητες πρόκρισης, καθώς ηττήθηκε σήμερα από τις ΗΠΑ με 85-73 και έπεσε στο 1-3. Οι Αμερικανοί και οι Λιθουανοί παραμένουν αήττητοι (4-0) και έχουν δεδομένη την παρουσία στα προημιτελικά, όπου θα πάνε οι πρώτες δύο ομάδες της τελικής βαθμολογίας του Ομίλου.
Την πρόκριση στην οχτάδα εξασφάλισαν επίσης από τον Όμιλο της Οκινάουα η Σλοβενία, με το 91-80 επί των Αυστραλών (Ντόντσιτς 20, Τόμπι 18) και η Γερμανία, που νίκησε στην τη Γεωργία του Ηλία Ζούρου με 100-73 (Σρέντερ 16, Μ. Βάγκνερ 14). Ωστόσο, η Σερβία και ιδίως η Ισπανία κινδυνεύουν σοβαρά με αποκλεισμό, μετά τις ήττες που γνώρισαν σήμερα από Ιταλία (76-78) και Λετονία (69-74) αντίστοιχα.
