Αποκαλύφθηκε η προέλευση της φωτογραφίας και η ταυτότητα του προσώπου που αναφέρεται ως «Ερημίτης».
Πενήντα δύο χρόνια χρειάστηκε να περάσουν για να λυθεί ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην ιστορία της ροκ μουσικής. Πρόκειται για τη φωτογραφία του εξωφύλλου του άλμπουμ «IV» των Led Zeppelin, του εμβληματικού δίσκου που κυκλοφόρησε στις 8 Νοεμβρίου 1971, έχει πουλήσει περισσότερα από 37 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και περιλαμβάνει τραγούδια όπως το Stairway to Heaven, το Black Dog, το Rock’n’Roll κ.ά.
Σύμφωνα με τον αστικό μύθο ο «Ερημίτης», όπως αναφέρεται συχνά, ήταν ένας πίνακας που είχε βρει ο Ρόμπερτ Πλαντ σε ένα κατάστημα μεταχειρισμένων ειδών στο Ρέντινγκ κατά την περίοδο των ηχογραφήσεων του άλμπουμ. Όμως, τόσο ο ίδιος ο τραγουδιστής του συγκροτήματος όσο και ο κιθαρίστας Τζίμι Πέιτζ δεν έδιναν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την προέλευση του εξωφύλλου, πέρα από το ότι ο «Ερημίτης» θύμιζε στον Πέιτζ τον αποκρυφιστή «Old George» Pickingill, μέντορα του αποκρυφιστή Άλιστερ Κρόουλι, το σπίτι του οποίου αγόρασε ο Πέιτζ το 1970 και κράτησε στην κατοχή του μέχρι το 1992.
Το μυστήριο λύθηκε χθες 8 Νοεμβρίου 2023, ανήμερα της επετείου της κυκλοφορίας του δίσκου, αφού εντοπίστηκε και ταυτοποιήθηκε η αυθεντική φωτογραφία του «Ερημίτη». Συγκεκριμένα, στο πλαίσιο των εργασιών για την έκθεση με τίτλο «Wiltshire Thatcher: a Photographic Journey through Victorian Wessex» που θα πραγματοποιηθεί στις αρχές του 2024, με σκοπό να αναδείξει τη ζωή των κατοίκων της επαρχίας σε σχέση με αυτή του τότε Λονδίνου, o ερευνητής και οπαδός των Led Zeppelin, Μπράιαν Έντουαρντς αναγνώρισε τη φωτογραφία στο λεύκωμα «Αναμνήσεις μιας επίσκεψης στο Shaftesbury, έτος 1892».
Η έκθεση γιορτάζει το έργο του Ερνεστ Φάρμερ (1856-1944), ο οποίος ήταν αυτός που τράβηξε την επίμαχη φωτογραφία και υπήρξε ηγετική φυσιογνωμία στην ανάπτυξη της φωτογραφίας ως μορφής τέχνης, ενώ από το 1982 διατέλεσε καθηγητής και διευθυντής σε σχολή φωτογραφίας. «Ο Ερημίτης» είναι ο Lot Long, γνωστός ως Lot Longyear (1823 – 1893), κατασκευαστής αχυροσκεπών που πέρασε τη ζωή του στη μικρή πόλη του Mere.
