Ο φετινός πρώτος γύρος του NBA Draft ανέδειξε ισχυρή την παρουσία των διεθνών παικτών, με εννέα Ευρωπαίους να επιλέγονται ανάμεσα στους τριάντα πρώτους. Συνολικά, δεκατρείς παίκτες από χώρες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών επιλέχθηκαν, καταλαμβάνοντας περισσότερο από το ένα τρίτο των επιλογών.
Η κορυφή ανήκε, όπως ήταν αναμενόμενο, στον Κούπερ Φλαγκ, ο οποίος επιλέχθηκε από τους Ντάλας Μάβερικς, ωστόσο η εικόνα της βραδιάς ήταν πολυπολιτισμική. Από την Ευρώπη προήλθαν εννέα παίκτες, με τη Γαλλία να έχει την πιο δυναμική παρουσία μέσω των Νοά Εσενγκέ (Νο.12), Ζοάν Μπερινγκερ (Νο.17) και Νολάν Τραορέ (Νο.19). Από τη Ρωσία επιλέχθηκε ο Εγκόρ Ντέμιν (Νο.8), ο οποίος μάλιστα κατέλαβε την υψηλότερη θέση από όλους τους Ευρωπαίους, καταλήγοντας στους Μπρούκλιν Νετς. Εκεί βρέθηκαν και οι Ισραηλινοί Μπεν Σαράφ (Νο.26) και Ντάνι Γουλφ (Νο.27), ενώ από τη Λιθουανία εκπροσωπήθηκε ο Κασπάρας Γιακουτσιόνις (Νο.20). Εντυπωσιακή είναι και η περίπτωση του Ισπανού Ούγκο Γκονζάλεθ (Νο.28), ο οποίος μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος με τη Ρεάλ Μαδρίτης θα συνεχίσει την καριέρα του στους Μπόστον Σέλτικς. Την ευρωπαϊκή ομάδα συμπληρώνει ο Γιανίκ Κόναν Νίντερχαουζερ (Νο.30) από την Ελβετία, που επιλέχθηκε από τους Λος Άντζελες Κλίπερς.
Παράλληλα, τέσσερις ακόμη διεθνείς παίκτες εκτός Ευρώπης άφησαν το στίγμα τους στο draft. Ο Βι Τζέι Έντζκομπ από τις Μπαχάμες, που είχε βρεθεί στο ΣΕΦ το περασμένο καλοκαίρι για το Προολυμπιακό τουρνουά, επιλέχθηκε στην τρίτη θέση από τους Φιλαντέλφεια 76ερς. Στη δέκατη θέση επιλέχθηκε ο Κάμαν Μαλουάτς από το Νότιο Σουδάν για τους Χιούστον Ρόκετς, ενώ ο Γιανγκ Χάνσεν από την Κίνα πήγε στους Μέμφις Γκρίζλις στη δέκατη έκτη επιλογή. Τέλος, ο Καναδός Γουίλ Ράιλι κατέληξε στους Γιούτα Τζαζ στην εικοστή πρώτη θέση.
Η φετινή διαδικασία επιβεβαίωσε την παγκοσμιοποίηση του NBA και τη διαρκώς αυξανόμενη επιρροή των διεθνών αθλητών, οι οποίοι πλέον πρωταγωνιστούν όχι μόνο στο παρκέ αλλά και στα draft boards των ομάδων.
Διαβάστε επίσης:
«Αναγέννηση»: Το πρόγραμμα της ΕΠΟ για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου
Τι Τζέι Σορτς διετίας στα πράσινα – Η ανακοίνωση του Παναθηναϊκού
ΑΕΚ: Κλείνει Γιούρασεκ για το αριστερό άκρο της άμυνας και Ρέλβας για στόπερ
Μάρκους Τουράμ: «Ο Αντετοκούνμπο έχει δίκιο, δεν ήταν αποτυχία, ήταν ένα βήμα στο ταξίδι»