Στην τελετή έναρξης του 78ου Φεστιβάλ των Καννών ο Ρόμπερτ ντε Νίρο παρέλαβε από τα χέρια του Λεονάρντο Ντι Κάπριο τιμητικό Χρυσό Φοίνικα και εστίασε στην καταστροφική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο κορυφαίος ίσως εν ζωή αμερικανός ηθοποιός καταφέρεται με σκληρούς χαρακτηρισμούς στα όσα πρεσβεύει ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Αφού παρέλαβε το τιμητικό βραβείο για το σύνολο της καριέρας του, στη συνέχεια παρέδωσε ένα μάθημα πολιτικής σημασίας, χωρίς μισόλογα ή ίσες αποστάσεις, για το «φαινόμενο Τραμπ που απειλεί τη δημοκρατία στη σημερινή Αμερική». Στην ομιλία του ο βετεράνος ηθοποιός εστίασε ιδιαίτερα στο ρόλο της τέχνης («ενώνει τους ανθρώπους και αγκαλιάζει την πολυπολιτισμικότητα, γι’ αυτό η τέχνη είναι μια απειλή») σε τόσο δύσκολους καιρούς που επιτρέπουν να αποκτήσουν βήμα «τύραννοι και φασίστες».
Επίσης ο Ντε Νίρο δεν απέφυγε και τους υποτιμητικούς χαρακτηρισμούς («ο ακαλλιέργητος πρόεδρος της Αμερικής»), ενώ κατέκρινε τον Τραμπ που τόλμησε να αναγορευτεί «επικεφαλής σημαντικών πολιτιστικών θεσμών κόβοντας τη χρηματοδότηση σε τέχνες και εκπαίδευση». Φυσικά από την εκρηκτική ομιλία του δεν γλίτωσε και η πρόθεση του αμερικανού προέδρου να επιβάλει δασμούς 100% στις ταινίες που πραγματοποιούν γυρίσματα εκτός ΗΠΑ. «Επειδή προφανώς δεν μπορεί να θέσει τιμή στη δημιουργικότητα, οδηγείται στην επιβολή δασμών. Κάτι που δεν μπορεί να διανοηθεί ότι προκαλεί πρόβλημα σε ολόκληρο τον κόσμο αλλά, κυρίως, στους αμερικανούς» είπε και συνέχισε την ομιλία του με την υπογράμμιση της αντίδρασης και της συλλογικής δράσης («ας δράσουμε άμεσα, όχι με χρήση βίας αλλά με πάθος και όταν φτάσει η ώρα των εκλογών, ας δείξουμε την αποφασιστικότητα μας»). Ο Ρόμπερτ ντε Νίρο ολοκλήρωσε την πύρινη ομιλία του με τις παρακάτω τρεις λέξεις («Ελευθερία, ισότητα, αδελφοσύνη») ξεσηκώνοντας τους θεατές του Παλέ Λιμιέρ που τον χειροκροτούσαν όρθιοι για αρκετή ώρα.
