Τέλος στη ζωή της με ευθανασία αποφάσισε να βάλει στα 40 της χρόνια η Βελγίδα παραολυμπιονίκης Μαρίκε Βερβόορτ.
Η Βελγίδα παραολυμπιονίκης είχε εκφράσει και δημόσια στο παρελθόν την πρόθεσή της να κάνει ευθανασία, σε περίπτωση όπως έλεγε που οι πόνοι γίνουν ανυπόφοροι. Μάλιστα, είχε ετοιμάσει τα χαρτιά της για την ευθανασία ήδη από το 2008.
Η Βερβόορτ έπασχε από μια εκφυλιστική ασθένεια των μυών που προκαλούσε αδιάκοπους πόνους και παράλυση στα πόδια της. Μάλιστα πολλές φορές δεν μπορούσε ούτε να κοιμηθεί από τον πόνο.
«Απολαμβάνω ακόμα την κάθε στιγμή. Όταν φτάσει η ώρα που θα έχω περισσότερες κακές μέρες απ’ ό,τι καλές, τότε έχω τα χαρτιά της ευθανασίας μου. Αυτή όμως η ώρα δεν έχει έρθει ακόμα», είχε πει η Βερβόορτ σε μια συνέντευξη Τύπου κατά τη διάρκεια των Παραολυμπιακών Αγώνων του 2016.
Η ευθανασία είναι νόμιμη στο Βέλγιο και η αθλήτρια είχε ανακοινώσει την πρόθεσή της να καταφύγει σε αυτή, μετά τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016, εφόσον η πορεία της εκφυλιστικής της πάθησης επιδείνωνε τους πόνους της. Σε δηλώσεις της ωστόσο εκείνο το διάστημα, είχε προσθέσει ότι ο αθλητισμός της είχε προσφέρει έναν σημαντικό λόγο να συνεχίσει να ζει.
Η Μαρίκε Βεερβόρτ διαγνώστηκε με την ασθένεια αυτή στα 14 της. Ωστόσο, δεν το έβαλε κάτω και ασχολήθηκε με πάθος με τον αθλητισμό, παίζοντας μπάσκετ με αμαξίδιο, κολυμπώντας, και δοκιμάζοντας τις δυνάμεις της στο τρίαθλο.
Στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο και το ασημένιο μετάλλιο στους αγώνες των 100 και 200 μέτρων αντίστοιχα, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα, στη Βραζιλία, κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στα 400 μέτρα και το χάλκινο στα 100.
Τα χρόνια που ακολούθησαν, η όρασή της επιδεινώθηκε και άρχισε να υποφέρει από πιο συχνές επιληπτικές κρίσεις. Η ίδια είχε ανακοινώσει ότι η συμμετοχή της στους αγώνες τους Ρίο ήταν η τελευταία της.
«Μετά τους Παραολυμπιακούς, όταν αποσυρθώ, θα απολαύσω κάθε στιγμή της ζωής μου και θα αφιερώσω περισσότερη ενέργεια στους φίλους και τους συγγενείς μου, κάτι που δεν μπορούσα να κάνω παλαιότερα επειδή έπρεπε να προπονούμαι καθημερινά», είχε πει η Βερβόορτ το 2016.
