Ο γνωστός στην Ελλάδα ως δήθεν φιλέλληνας και «αγαπημένος» Αμερικανός πολιτικός της κυβέρνησης Μητσοτάκη, ο πρώην γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ έφτασε την Τρίτη σε ομοσπονδιακή φυλακή για να αρχίσει να εκτίει την 11ετή ποινή του για την αποδοχή δωροδοκιών σε χρυσό και μετρητά και για τη δράση του ως πράκτορας της Αιγύπτου.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι ο Μενέντεζ βρίσκεται υπό κράτηση στο ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα Schuylkill στο Μίνερσβιλ της Πενσιλβάνια. Η εγκατάσταση διαθέτει παράρτημα μέσης ασφαλείας και ένα παράρτημα ελάχιστης ασφαλείας.
Η φυλακή βρίσκεται περίπου 190 χιλιόμετρα (118 μίλια) δυτικά της Νέας Υόρκης. Φιλοξενεί περίπου 1.200 κρατούμενους, μεταξύ των οποίων ο πρώην επικεφαλής του οργανωμένου εγκλήματος της Νέας Υόρκης Τζέιμς Κούναν και ο πρώην ιδιοκτήτης βενζινάδικου Γκουρμέτ Σινγκ Ντίνσα, τον οποίο η New York Post ονόμασε «Gas-Station Gotti» για τους αδίστακτους, βίαιους τρόπους του.
Ο 71χρονος Μενέντεζ υποστηρίζει την αθωότητά του. Την περασμένη εβδομάδα, ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε την τελευταία του προσπάθεια να παραμείνει ελεύθερος με εγγύηση, ενώ αγωνίζεται για να ανατραπεί η καταδίκη του για δωροδοκία.
Παρακαλώντας για επιείκεια, ο Μενέντεζ είπε σε δικαστή κατά την καταδίκη του τον Ιανουάριο: «Δεν είμαι καθόλου τέλειος άνθρωπος. Έχω κάνει πολλά λάθη και κακές αποφάσεις. Έχω κάνει πολύ περισσότερο καλό παρά κακό».
Ελπίζει σε χάρη από τον Τραμπ
Ο Μενέντεζ, αν και Δημοκρατικός, φαίνεται ότι επίσης διεκδικεί χάρη από τον Ντόναλντ Τραμπ, ευθυγραμμιζόμενος με τις επικρίσεις του Ρεπουμπλικανού προέδρου για το δικαστικό σύστημα, ιδίως στη Νέα Υόρκη.
«Αυτή η διαδικασία είναι πολιτική και διεφθαρμένη μέχρι το κόκαλο», δήλωσε ο Μενέντεζ στους δημοσιογράφους μετά την καταδίκη του τον Ιανουάριο. «Ελπίζω ο Πρόεδρος Τραμπ να καθαρίσει τον βόθρο και να αποκαταστήσει την ακεραιότητα του συστήματος».
Σε αναρτήσεις την Τρίτη στην κοινωνική πλατφόρμα X που διαγράφηκαν αργότερα, ο Μενέντεζ επέκρινε τους εισαγγελείς ως πολιτικά υποκινούμενους και αντίθετους με τις απόψεις του για την εξωτερική πολιτική – και επαίνεσε τον Τραμπ για το ότι «υψώθηκε πάνω από το εισιτήριο του νόμου».
Ο Μενέντεζ παραιτήθηκε πέρυσι αφού καταδικάστηκε για πώληση της επιρροής του έναντι δωροδοκιών. Οι πράκτορες του FBI βρήκαν στο σπίτι του 480.000 δολάρια σε μετρητά, μερικά από αυτά χωμένα μέσα σε μπότες και τσέπες σακακιών, μαζί με ράβδους χρυσού αξίας περίπου 150.000 δολαρίων και ένα πολυτελές αυτοκίνητο στο γκαράζ.
Σε αντάλλαγμα, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Μενέντεζ έκανε χάρες σε επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ, μεταξύ άλλων προστατεύοντάς τους από ποινικές έρευνες, βοηθώντας σε επιχειρηματικές συμφωνίες με ξένες δυνάμεις και συναντώντας αξιωματούχους των αιγυπτιακών μυστικών υπηρεσιών πριν βοηθήσει την Αίγυπτο να αποκτήσει πρόσβαση σε στρατιωτική βοήθεια ύψους 300 εκατ. δολαρίων από τις ΗΠΑ.
Ο Μενέντεζ, ο οποίος υπήρξε πρόεδρος της επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, παραιτήθηκε ένα μήνα μετά την καταδίκη του. Ήταν μέλος της Γερουσίας από το 2006.
Δύο επιχειρηματίες καταδικάστηκαν επίσης μαζί με τον Μενέντεζ. Η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ, καταδικάστηκε τον περασμένο Απρίλιο για συνεργασία με τον σύζυγό της για να δεχθεί δωροδοκίες από τους επιχειρηματίες.
Διαβάστε επίσης:
Τραμπ: «Ελέγχουμε πλήρως τον εναέριο χώρο του Ιράν»
Ιράν: Κυβερνοεπίθεση στη μεγαλύτερη τράπεζα από ομάδα χάκερ που συνδέεται με το Ισραήλ
«Μπορεί ο Τραμπ να αναλάβει δράση στο Ιράν»: Παράθυρο για εμπλοκή των ΗΠΑ αφήνει ο αντιπρόεδρος Βανς
