Κένυα: «5.000 μυρμήγκια σε 2.000 σωλήνες» – Καταδικάστηκε για λαθρεμπόριο ομάδα νεαρών από το Βέλγιο

Σε φυλάκιση ενός έτους ή στην καταβολή προστίμου 7.700 δολαρίων καταδικάστηκαν τέσσερις νεαροί στην Κένυα επειδή προσπάθησαν να βγάλουν λαθραία από τη χώρα χιλιάδες μυρμήγκια.

Σύμφωνα με το BBC, οι τέσσερις ύποπτοι -δύο Βέλγοι, ένας Βιετναμέζος και ένας Κενυάτης- συνελήφθησαν τον περασμένο μήνα με ζωντανά μυρμήγκια που πιθανολογείται ότι προορίζονταν για συλλέκτες στην Ευρώπη και την Ασία.

Είχαν δηλώσει ένοχοι για τις κατηγορίες, με τους Βέλγους να λένε στο δικαστήριο ότι συνέλεγαν τα περιζήτητα μυρμήγκια ως χόμπι και δεν πίστευαν ότι έκαναν λαθρεμπόριο.

Όμως, ανακοινώνοντας την ποινή την Τετάρτη, ο δικαστής είπε ότι το συγκεκριμένο είδος μυρμηγκιών που είχαν συλλέξει ήταν πολύτιμο και ότι είχαν χιλιάδες από αυτά – και όχι μόνο μερικά, όπως ισχυρίστηκαν.

«Ήδη ο κόσμος έχει χάσει πολλά είδη λόγω απληστίας. Ήρθε η ώρα να ανακόψουμε αυτό το κύμα», δήλωσε ο δικαστής Τζέρι Ντούκου, προσθέτοντας: «Αυτό το δικαστήριο θα κάνει ό,τι μπορεί για να προστατεύσει όλα τα μικρά και μεγάλα πλάσματα».

Η τετράδα έβγαζε από τη χώρα γιγάντια αφρικανικά μυρμήγκια, τα οποία αποτιμώνται από ορισμένους εμπόρους στο Ηνωμένο Βασίλειο έως και 220 δολάρια το καθένα.

Οι δύο Βέλγοι βρέθηκαν με 5.000 μυρμήγκια, ενώ οι άλλοι δύο βρέθηκαν με περισσότερα από 300 μυρμήγκια στα διαμερίσματά τους.

Τα μυρμήγκια ήταν συσκευασμένα σε περισσότερους από 2.000 δοκιμαστικούς σωλήνες γεμάτους με βαμβάκι για να τα βοηθήσουν να επιβιώσουν για μήνες, δήλωσαν οι αρχές.

Οι Βέλγοι έφηβοι είχαν εισέλθει στην Κένυα με τουριστική βίζα και διέμεναν στη Ναϊβάσα, μια πόλη δημοφιλής στους τουρίστες για τα πάρκα ζώων και τις λίμνες της.

Ο 23χρονος από το Βιετνάμ χαρακτηριζόταν ως ο «κούριερ», καθώς τον έστειλαν απλώς για να παραλάβει τα μυρμήγκια και το άτομο που τον έστειλε πλήρωσε για το εισιτήριό του.

Ο δικαστής δήλωσε ότι η τετράδα εμπλέκεται σε «παράνομο εμπόριο άγριας ζωής και πιθανώς βιοπειρατεία».

Σε ανακοίνωσή της, η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας (KWS) χαιρέτισε την απόφαση ως «απόδειξη της μηδενικής ανοχής της Κένυας στη διακίνηση άγριων ζώων».

Η υπηρεσία δήλωσε ότι η υπόθεση έστειλε ένα σαφές μήνυμα ότι η Κένυα «θα καταδιώκει και θα διώκει αμείλικτα οποιονδήποτε εμπλέκεται στο παράνομο εμπόριο άγριας ζωής, ανεξάρτητα από το είδος που εμπλέκεται».

«Οι διακινητές συχνά υποτιμούν την οικολογική αξία των μικρότερων ειδών, αλλά ο ρόλος τους στα οικοσυστήματά μας είναι αναντικατάστατος», πρόσθεσε.

Η KWS, η οποία έχει συνηθίσει περισσότερο να προστατεύει μεγαλύτερα πλάσματα, όπως λιοντάρια και ελέφαντες, είχε νωρίτερα χαρακτηρίσει την υπόθεση αυτή ως «ορόσημο», προειδοποιώντας ότι η ζήτηση για σπάνια είδη εντόμων αυξάνεται.

Στην Κένυα, τα μυρμήγκια προστατεύονται από διεθνείς συνθήκες βιοποικιλότητας και το εμπόριό τους είναι αυστηρά ρυθμισμένο.