Σοκ στο NBA: Συνελλήφθησαν παίκτες και προπονητές για στημένα παιχνίδια

Πολλά μέλη του NBA — πρώην και νυν παίκτες, προπονητές, καθώς και άλλα πρόσωπα — εμπλέκονται σε ένα τεράστιο σκάνδαλο παράνομου στοιχηματισμού που συγκλονίζει τον κόσμο του μπάσκετ.

Νωρίτερα σήμερα έγινε γνωστό πως ο Τέρι Ροζίερ, εν ενεργεία παίκτης των Μαϊάμι Χιτ, και ο Τσόνσι Μπίλαπς, θρύλος των Ντιτρόιτ Πίστονς ως παίκτης, καθώς και νυν προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, εμπλέκονται σε κύκλωμα που σχετίζεται με δύο διαφορετικές υποθέσεις παράνομου στοιχηματισμού.

Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν από κοινού το FBI και ο εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, Τζόζεφ Νοσέλα Τζούνιορ, μετά τη σύλληψη των δύο ανδρών, αποκάλυψε πως συνελήφθη και τρίτο άτομο του ΝΒΑ. Πρόκειται για τον 49χρονο Ντέιμον Τζόουνς, πρώην παίκτη του NBA με έντεκα σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου.

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, ο Τέρι Ροζίερ εμπλέκεται σε μια συνεχιζόμενη έρευνα για παράνομα αθλητικά στοιχήματα. Οι αρχές αναφέρουν ότι ο Ροζίερ τοποθετούσε ύποπτα στοιχήματα πάνω στην προσωπική του απόδοση κατά τη διάρκεια αγώνα των Σάρλοτ Χόρνετς το 2023.

Επιπλέον, η έρευνα αποκάλυψε ότι συνδεόταν με ένα δίκτυο που φέρεται να εκμεταλλευόταν εμπιστευτικές πληροφορίες — όπως τη διαθεσιμότητα και την κατάσταση παικτών του NBA — για να τοποθετεί στοιχήματα εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων σε αγώνες που αφορούσαν ομάδες όπως οι Λος Άντζελες Λέικερς, οι Σάρλοτ Χόρνετς, οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και οι Τορόντο Ράπτορς.

Παράλληλα, ο Τσόνσι Μπίλαπς, μέλος του Hall of Fame από το 2024 και πρωταθλητής NBA το 2004, κατηγορείται για συμμετοχή σε παράνομο κύκλωμα πόκερ που συνδέεται με τις εγκληματικές οικογένειες Γκαμπίνο, Μπονάνο και Τζενοβέζε.

Συνολικά 31 άτομα στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν κατηγορίες για διοργάνωση στημένων παιχνιδιών πόκερ σε Μανχάταν, Χάμπτονς και Λας Βέγκας. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι συμμετέχοντες φέρονται να λάμβαναν χρήματα από μαφιόζους για να συμμετέχουν σε «πειραγμένα» παιχνίδια, χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα μηχανήματα ανακατέματος καρτών που προσέφεραν αθέμιτο πλεονέκτημα.

Ο Ντέιμον Τζόουνς κατονομάζεται ως κεντρικό πρόσωπο και στις δύο υποθέσεις — τόσο στα παράνομα αθλητικά στοιχήματα, όσο και στο κύκλωμα του πόκερ.

Οι Αρχές τον περιγράφουν ως «συνδετικό κρίκο» μεταξύ των παικτών και των ευρύτερων δικτύων στοιχηματισμού και τυχερών παιχνιδιών. Η εμπλοκή του χαρακτηρίζεται ως «κλειδί» για την πλήρη αποκάλυψη του κυκλώματος, που οι αμερικανικές αρχές θεωρούν μία από τις πιο εκτεταμένες επιχειρήσεις παράνομου στοιχηματισμού των τελευταίων δεκαετιών.

Η υπόθεση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, με το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να ανακοινώνουν πως θα υπάρξουν κι άλλες συλλήψεις τις επόμενες ημέρες, καθώς η έρευνα αγγίζει πλέον και τον χώρο της παράνομης διακίνησης χρημάτων μέσω κρυπτονομισμάτων.