Ο Τραμπ εξετάζει σχέδια επίθεσης σε «εγκαταστάσεις κοκαΐνης» στη Βενεζουέλα – Αποκάλυψη CNN

Σχέδια για τη στοχοποίηση εγκαταστάσεων κοκαΐνης και οδών διακίνησης ναρκωτικών εντός της Βενεζουέλας φέρεται να εξετάζει ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, όπως αποκαλύπτει το CNN,  αν και δεν έχει ακόμη λάβει απόφαση για το αν θα προχωρήσει με αυτά, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους.

Τα εξωτερικά σημάδια την Παρασκευή έδειχναν μια πιθανή σημαντική στρατιωτική κλιμάκωση, με τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να διατάζει την αποστολή της πιο προηγμένης ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρων του Ναυτικού που σταθμεύει αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη στην περιοχή της Καραϊβικής, εν μέσω μιας μαζικής συγκέντρωσης αμερικανικών δυνάμεων εκεί. Ο Τραμπ έχει επίσης εξουσιοδοτήσει τη CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα.

Ο αμερικανμός πρόεδρος δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να ακολουθήσει διπλωματική προσέγγιση με τη Βενεζουέλα για να σταματήσει τη ροή ναρκωτικών στις ΗΠΑ, δήλωσαν δύο αξιωματούχοι, ακόμη και μετά τη διακοπή των ενεργών συνομιλιών από την κυβέρνηση με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο τις τελευταίες εβδομάδες. Η Βενεζουέλα δεν θεωρείται ότι αποτελεί σημαντική πηγή κοκαΐνης, αλλά η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί επιθετικά να συνδέσει τον Μαδούρο με το εμπόριο ναρκωτικών.

«Υπάρχουν σχέδια στο τραπέζι που εξετάζει ο πρόεδρος» σχετικά με επιχειρήσεις σε στόχους εντός της Βενεζουέλας, δήλωσε στο CNN ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης, προσθέτοντας ότι «δεν έχει αποκλείσει τη διπλωματία».

Ένας δεύτερος αξιωματούχος, ο οποίος συμμετείχε άμεσα σε ορισμένες από τις συζητήσεις, υποστήριξε ότι υπάρχουν πολλές προτάσεις που έχουν υποβληθεί στον αμερικανό πρόεδρο. Ένας τρίτος αξιωματούχος δήλωσε ότι ο σχεδιασμός γίνεται από όλη την κυβέρνηση, αλλά η εστίαση στα υψηλότερα επίπεδα αυτή τη στιγμή είναι η καταστολή των ναρκωτικών εντός της Βενεζουέλας.

Ο Τραμπ έχει κλιμακώσει τη ρητορική του σχετικά με πιθανές χερσαίες επιθέσεις εντός της Βενεζουέλας τις τελευταίες ημέρες, ενώ ο αμερικανικός στρατός πραγματοποιεί σταθερά επιθέσεις σε φερόμενα ναρκωτικά σκάφη σε διεθνή ύδατα. Η τελευταία ήταν μια νυχτερινή επίθεση εναντίον ενός σκάφους που φέρεται να μετέφερε ναρκωτικά στην Καραϊβική, σκοτώνοντας έξι και ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των γνωστών στοχευμένων σκαφών σε 10 και τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν σε 43 από τότε που οι ΗΠΑ ξεκίνησαν την εκστρατεία τους τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με τον Hegseth.

Το CNN έχει αναφέρει προηγουμένως ότι ο Τραμπ εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο επιθέσεων εντός της ίδιας της Βενεζουέλας , στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής που αποσκοπεί στην αποδυνάμωση του Μαδούρο, και ο ίδιος ο Τραμπ έχει αναφερθεί δημόσια σε επιχειρήσεις στην ξηρά. Ο πρόεδρος, ωστόσο, δεν έχει ακόμη καταστήσει σαφές τι θα συνεπάγεται αυτό, και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο άφησε να εννοηθεί ότι οι «διαδρομές» των ναρκωτικών ενδέχεται να στοχοποιηθούν.

Ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης πιέζουν για αλλαγή καθεστώτος και λένε ότι η εκστρατεία κατά των ναρκωτικών θα μπορούσε να οδηγήσει στην απομάκρυνση του Μαδούρο. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί ασκώντας πίεση σε άτομα γύρω από τον ηγέτη της Βενεζουέλας που έχουν επωφεληθεί από τις παράνομες ροές εσόδων των καρτέλ, πιέζοντάς τα ενδεχομένως τόσο πολύ που θα εξετάσουν τρόπους για να εκδιώξουν τον ηγέτη της Βενεζουέλας, ανέφεραν πηγές στο CNN. Πρόσφατα δημοσιευμένο βίντεο δείχνει τον Μαδούρο, στα αγγλικά, να εκλιπαρεί για ειρήνη.

Σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC), η Βενεζουέλα δεν είναι χώρα παραγωγής κοκαΐνης.

Σχεδόν όλες οι καλλιέργειες κόκας – του κύριου συστατικού της κοκαΐνης – συγκεντρώνονται στην Κολομβία, το Περού και τη Βολιβία. Μια ετήσια έκθεση της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο δεν ανέφερε τη Βενεζουέλα στις τέσσερις σελίδες που ήταν αφιερωμένες στη διακίνηση κοκαΐνης, επικαλούμενη αντ’ αυτού τον Ισημερινό, την Κεντρική Αμερική και το Μεξικό.

Ωστόσο, αξιωματούχοι της κυβέρνησης εξακολουθούν να λένε ότι κάποιο μέρος της διακίνησης ναρκωτικών περνάει από τη Βενεζουέλα και επισημαίνουν ότι ο Μαδούρο κατηγορήθηκε το 2020 με ομοσπονδιακές κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία και συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης.

Ενώ αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Τραμπ ήταν ανοιχτός στην εξεύρεση διπλωματικής λύσης, ακύρωσε επίσης τις προσπάθειες νωρίτερα αυτόν τον μήνα για διαπραγματεύσεις με τον Μαδούρο και κορυφαίους αξιωματούχους της Βενεζουέλας, υπό την ηγεσία του Ρίτσαρντ Γκρένελ, ειδικού προεδρικού απεσταλμένου.

Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνώρισαν επίσης ότι μια επιθετική επιχείρηση εναντίον ενός στόχου εντός της Βενεζουέλας πιθανότατα θα απαιτούσε την έγκριση του Κογκρέσου ή τουλάχιστον τις ενημερώσεις του Κογκρέσου, προτού η κυβέρνηση μπορέσει να προχωρήσει.

Την Πέμπτη, ο Τραμπ δήλωσε στο CNN ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να εξαπολύει επιθέσεις εναντίον φερόμενων ως εμπόρων ναρκωτικών στο εξωτερικό χωρίς πρώτα το Κογκρέσο να ψηφίσει επίσημη κήρυξη πολέμου . Και ενώ είπε ότι θα ενημερώσει το Κογκρέσο για τυχόν επιχειρήσεις στην ξηρά, υποστήριξε ότι δεν θα αντιμετωπίσει καμία αντίδραση.

«Δεν πρόκειται απαραίτητα να ζητήσω κήρυξη πολέμου», είπε. «Νομίζω ότι απλώς θα σκοτώσουμε ανθρώπους που φέρνουν ναρκωτικά στη χώρα μας. Εντάξει; Θα τους σκοτώσουμε, ξέρετε, θα είναι σαν, νεκροί».

Η συγκέντρωση αμερικανικών δυνάμεων έχει επίσης εγείρει ερωτήματα σχετικά με την πρόθεση της κυβέρνησης Τραμπ στην περιοχή. Ο γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε σε ανακοίνωσή του που δημοσιεύτηκε στο X ότι η κίνηση της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου Gerald R. Ford και της συνδεδεμένης αεροπορικής πτέρυγας είχε ως στόχο την «διάλυση των διεθνικών εγκληματικών οργανώσεων και την καταπολέμηση της ναρκοτρομοκρατίας».

Η ομάδα κρούσης του Ford έδεσε κοντά στο λιμάνι του Σπλιτ στην Κροατία στις 21 Οκτωβρίου. Αυτό θα άφηνε το αεροπλανοφόρο και τα συνοδευτικά πλοία του σε απόσταση μεγαλύτερη των 5.000 μιλίων από την Καραϊβική, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειάζονταν μέρες για να είναι η ομάδα σε θέση να εξαπολύσει οποιεσδήποτε επιθέσεις.

Ακόμη και πριν από την άφιξη του Ford, ένα σημαντικό ποσοστό όλων των ανεπτυγμένων ναυτικών περιουσιακών στοιχείων των ΗΠΑ παγκοσμίως είχε μεταφερθεί στη Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ , τη διοίκηση του αμερικανικού στρατού που είναι υπεύθυνη για τις επιχειρήσεις στην περιοχή, σύμφωνα με ένα αρχείο καταγραφής στόλου που δημοσιεύθηκε από την ειδησεογραφική πύλη του Ναυτικού Ινστιτούτου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αυτό περιλαμβάνει την Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας Iwo Jima και την 22η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών, που αριθμούν περισσότερους από 4.500 πεζοναύτες και ναύτες, τρία αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους, ένα υποβρύχιο επίθεσης, ένα πλοίο ειδικών επιχειρήσεων, ένα καταδρομικό με κατευθυνόμενους πυραύλους και ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος P-8 Poseidon.

Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει 10 μαχητικά αεροσκάφη F-35 στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο έχει γίνει κόμβος για τον αμερικανικό στρατό στο πλαίσιο της αυξημένης εστίασης στην Καραϊβική. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης αναπτύξει τουλάχιστον τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 reaper στο νησί, σύμφωνα με εικόνες που κατέγραψε το Reuters στην Αγκουαντίγια του Πουέρτο Ρίκο.

Ο Ναυτικός Σταθμός Roosevelt Roads στο Πουέρτο Ρίκο, μια αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση που είχε κλείσει από το 2004, είναι πλέον και πάλι σε λειτουργία, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες και φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στη βάση.