Διά πυρός και σιδήρου εξασφάλισε ο Παναθηναϊκός την πρόκριση στο 13ο φάιναλ-φορ της ιστορίας του. Οι πρωταθλητές Ευρώπης κέρδισαν με ρεσιτάλ άμυνας το καθοριστικό πέμπτο ματς με την Εφές στο ΟΑΚΑ (75-67, ημίχρονο 41-31) και ολοκλήρωσαν τη σειρά με 3-2, μέσα σε αποθέωση από 20.000 οπαδούς.
Ο Παναθηναϊκός θα διεκδικήσει στο Άμπου Ντάμπι το 8ο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του, με πρώτο αντίπαλο τη Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, όπως και πέρυσι.
Ο Τσέντι Όσμαν έδειξε τον δρόμο στους συμπαίκτες του, με 12 προσωπικούς πόντους στην α’ περίοδο απέναντι στην παλιά του ομάδα: 17-10. Το «πράσινο» σεμινάριο συνεχίστηκε και η διαφορά ξεπέρασε τους 20 πόντους με πρωταγωνιστή τον Γουένιεν Γκέιμπριελ και με απανωτά τρίποντα του Κέντρικ Ναν: 36-13, μέσα σε πανζουρλισμό.
Η επίδειξη δύναμης δεν είχε συνέχεια. Η Εφές επιχείρησε αντεπίθεση με σερί 0-13, αλλά ο Τζέριαν Γκραντ τη φρέναρε με τρίποντο λίγο πριν την ανάπαυλα: 39-26. Η διαφορά έπεσε γρήγορα σε μονοψήφιο νούμερο: 41-33 με τρίποντα του Σμιτς και 47-44 με κάρφωμα του Τόμπσον.
Ο Ντίνος Μήτογλου έγραψε το 53-46 στην εκπνοή της γ’ περιόδου με μακρινό σουτ και ο Παναθηναϊκός πήρε ανάσα: 63-53 με βολές του Όσμαν στο 36ο λεπτό. Οι Τούρκοι επέστρεψαν ξανά με μπροστάρη τον έμπειρο Λάρκιν, αλλά η διαφορά δεν έπεσε κάτω από τους 4 πόντους (65-61), αφού ο κορυφαίος Γκραντ πέτυχε καθοριστικά καλάθια.
Ο εκπληκτικός Όσμαν πέτυχε ρεκόρ καριέρας με 28 πόντους. Ο Τζέριαν Γκραντ τελείωσε το ματς με 11 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 38 λεπτά συμμετοχής. Ο εγκλωβισμένος Κέντρικ Ναν έμεινε στους 12 πόντους με 2/11 τρίποντα. Ο Κώστας Σλούκας μοίρασε 8 ασίστ και έβαλε 6 πόντους. Απέναντι στην ομάδα με την οποία κατέκτησε δύο ευρωπαϊκά τρόπαια τη διετία 2021-22, ο Εργκίν Αταμάν χρησιμοποίησε και τους Καλαϊτζάκη, Ερνανγκόμεθ 3, Μήτογλου 5, Γκάμπριελ 8, Γιούρτσεβεν 2, Πλάις.
Ο Σέιν Λάρκιν πέτυχε 11 πόντους με 4/13 σουτ για την Εφές του άλλοτε προπονητή της ΑΕΚ Λούκα Μπάνκι. Από την τουρκική ομάδα ξεχώρισαν και οι Μπράιαντ 16, Οτούρου 8, Ντόζιερ 8, Τόμπσον 7.
Τα αποτελέσματα των προηγούμενων αγώνων της σειράς, με πρώτο τον Παναθηναϊκό: 87-83, 76-79, 81-77, 82-85.
Νωρίτερα απόψε, η Μονακό νίκησε τη Μπαρτσελόνα με 85-84 στο Μόντε Κάρλο (Τζέιμς 20, Παπαγιάννης 17 – Γ. Ερνανγκόμεθ 16) και πήρε το εισιτήριο για το Άμπου Ντάμπι, όπου θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό τον Ολυμπιακό.
Το φάιναλ-φορ, πρώτο χωρίς ισπανική ομάδα εδώ και 22 χρόνια, θα διεξαχθεί στις 23-25 Μαΐου.