Πενήντα χρόνια από τη δημιουργία του το κορυφαίο πανκ σχήμα έρχεται με αγαπημένα τραγούδια και νέα μέλη.
Θυμάμαι το καλοκαίρι του 1994. Διακοπές στη Σαντορίνη. Κάποιος επιτήδειος μάγκας είχε γεμίσει με αφισάκια το νησί για μια συναυλία-μαϊμού των Stranglers στη γειτονική Ίο. Τότε που δεν υπήρχε η ενημέρωση από το διαδίκτυο ήταν ένα έξυπνο τρικ για να μαζευτεί κόσμος και στη… φρικομάνα Ίο, απέναντι από την κοσμοπολίτισσα Σαντορίνη. Στη συναυλία εκείνη, που φυσικά δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, οι Stranglers αποτελούνταν από τον τραγουδιστή και μπασίστα Ζαν-Ζακ Μπαρνέλ, τον ντράμερ Τζετ Μπλακ (απεβίωσε το 2022), τον κιμπορντίστα Ντέιβ Γκρίνφιλντ (απεβίωσε το 2020) και τον κιθαρίστα Τζον Ελις. Αν εξαιρέσουμε δηλαδή τον κιθαρίστα και τραγουδιστή Χιου Κόρνγουελ, που είχε ήδη αποχωρήσει από το συγκρότημα, οι Stranglers (θα) ήταν σε απαρτία, είκοσι χρόνια από τη δημιουργία τους στο Γκίλφορντ της Αγγλίας.
Σήμερα, που έχουν συμπληρωθεί πενήντα χρόνια από τον σχηματισμό τους εν έτει 1974, οι Stranglers έρχονται στην Αθήνα –όχι πρώτη φορά– για μια συναυλία στο Ωδείο Ηρώδου Αττικού τη Δευτέρα 23 Ιουνίου. Το μοναδικό μέλος της μπάντας που θα κάνει τη σύνδεση με το ένδοξο παρελθόν είναι ο 73άχρονος Ζαν-Ζακ Μπαρνέλ, ο οποίος ανέκαθεν είχε δεσμούς με τη χώρα μας. Ας θυμηθούμε τη συνεργασία του με το ελληνικό ροκ συγκρότημα των Magic de Spell στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Οι υπόλοιποι (Μπαζ Γουόρν στο τραγούδι και το μπάσο, Τζιμ Μακάλεϊ στα ντραμς και Τόμπι Χούνσαμ στα κίμπορντς) είναι μουσικοί που ουσιαστικά σύστησαν το νέο σχήμα των Stranglers από το millennium και μετά.
Πρωτεργάτες του πανκ
Πάνω στην ακμή του βρετανικού glam rock και του progressive rock, οι Stranglers –όπως και οι σύγχρονοί τους Ramones στην άλλη μεριά του Ατλαντικού– υπήρξαν από τους πρωτεργάτες του σαρωτικού πανκ κινήματος, αφού οι «θεοί» Sex Pistols θα σχηματίζονταν έναν χρόνο αργότερα, το 1975. Επηρεασμένοι από προγενέστερα ψυχεδελικά συγκροτήματα, όπως οι Doors και οι Music Machine, οι Stranglers βρέθηκαν να ανοίγουν συναυλίες των Ramones και της Πάτι Σμιθ επί βρετανικού εδάφους, ξεχωρίζοντας για την ωμότητα των στίχων τους.
Κατηγορούμενοι για σεξισμό, ακόμη και για ρατσισμό, σύντομα έγινε αντιληπτό ότι η ανελέητη κριτική σάτιρα σ’ ένα ολόκληρο σύστημα ήταν ο απώτερος σκοπός τους. Ακόμη κι ο νιχιλισμός που εξέφραζαν κομμάτια τους σαν το all time classic «No more heroes» («Τι απόγιναν οι ήρωες; Δεν υπάρχουν ήρωες πια» έλεγαν οι στίχοι του τραγουδιού) καθόλου δεν τους έβλαψε, αντιθέτως τους αναγόρευσε σε μια σούπερ μπάντα που η χάρη της έφτασε έως τη μακρινή Ιαπωνία, μια χώρα ανέκαθεν δεκτική στα ευρωπαϊκά και αμερικανικά προοδευτικά ακούσματα.
Με τα τρία πρώτα άλμπουμ τους, ηχογραφημένα μέσα σε διάστημα 13 μηνών, και με κομμάτια σαν το «Peaches», το «Something better change» και βέβαια το «No more heroes» διαφάνηκε ότι οι Stranglers θα έγραφαν τη δική τους ιστορία. Κι όταν το 1981 κυκλοφόρησαν το «La folie», ένα άλλο κομμάτι τους μέσα από το συγκεκριμένο άλμπουμ, η αριστουργηματική μπαλάντα «Golden brown» έφτασε και περίσσεψε για να δώσει μια άκρως εμπορική ποπ στροφή στην πορεία τους. Με το σπαραξικάρδιο «Midnight summer dream», μέσα από το «Feline» (1983), τον αμέσως επόμενο δίσκο τους, οι Stranglers γνώρισαν ακόμη μια μεγάλη επιτυχία πιο κοντά τούτη τη φορά στις gothic-punk αναζητήσεις τους με τα μαγικά κίμπορντς του Γκρίνφιλντ και τα εξίσου μαγικά φωνητικά του Μπαρνέλ και του Κόρνγουελ.
Μέχρι την είσοδο στη δεκαετία του 1990 οι Stranglers κυκλοφόρησαν πολλά ακόμη άλμπουμ, συχνά αλλάζοντας το ύφος τους, διασκευάζοντας ακόμη και proto-punk classics σαν το «All day and all of the night» των Kinks από τα 60s. Ηταν η ίδια περίοδος που όλες οι δισκογραφικές εταιρείες, παρατηρώντας την επιτυχία που είχαν σε διεθνές επίπεδο, τους ζητούσαν για μεταγραφή.
Αποχωρήσεις και απώλειες
Επειδή όμως, όπως είθισται με όλα τα μεγάλα συγκροτήματα, υπήρξαν προστριβές μεταξύ των μελών τους για διάφορους λόγους, άρχισαν και οι αποχωρήσεις με πιο ηχηρή αυτή του Χιου Κόρνγουελ τον Αύγουστο του 1990. Ο Τζον Ελις έγινε ο αντικαταστάτης του και μ’ αυτό το σχήμα κυκλοφόρησαν ακόμη τέσσερα άλμπουμ από το 1992 έως το 1998. Ωστόσο, η εμπορική και καλλιτεχνική τους αναγέννηση ήρθε με το άλμπουμ «Norfolk coast» (2004), ενώ και η επόμενη δεκαετία τούς έχρισε αδιαφιλονίκητους βασιλιάδες των συναυλιών ύστερα από τη sold out εμφάνισή τους στο Hammersmith Apollo της γενέτειράς τους, τον Μάρτιο του 2010, ένα μέρος όπου είχαν να παίξουν από το μακρινό 1987. Ο θάνατος από κορονοϊό του Γκρίνφιλντ το 2020 και του Μπλακ το 2022 σε ηλικία 84 ετών δεν έβαλε καμία ταφόπλακα στην καριέρα του συγκροτήματος. Το 2021 δηλαδή, ενώ είχαν ανακοινώσει την «τελευταία περιοδεία τους στο Ηνωμένο Βασίλειο», συνέχισαν να περιοδεύουν στην Ευρώπη έως το 2023, καθώς πέρυσι ανακοίνωσαν την «περιοδεία για τα πενήντα χρόνια τους» σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρώπη.
Στο πλαίσιο αυτής ακριβώς της περιοδείας θα τους απολαύσουμε στη χώρα μας με τον Ζαν-Ζακ Μπαρνέλ στις επάλξεις, το μοναδικό από τα ιδρυτικά μέλη της μπάντας, όπως ήδη είπαμε, συνεπικουρούμενο από τους «καινούργιους» Stranglers. Ισως αυτό είναι λεπτομέρεια για τους φανατικούς του συγκροτήματος και τους ροκ μουσικογράφους. Οι υπόλοιποι θα έχουν την ευκαιρία ν’ ακούσουν «ζωντανά» στο Ηρώδειο όλες τις τεράστιες επιτυχίες των Stranglers, που τους κρατάνε ακόμη στην κορυφή για περισσότερο από μισό αιώνα. Δεν το λες και λίγο αυτό!
INFO
23 Ιουνίου, Ωδείο Ηρώδου Αττικού, 21.00
