Η ταινία «Vampyr» που ο Καρλ Ντράγερ σχεδίασε και κυκλοφόρησε στις αίθουσες στις αρχές των 30s, σχεδόν ταυτόχρονα με τον χολιγουντιανό «Δράκουλα» του Τοντ Μπράουνινγκ με τον Μπέλα Λουγκόζι, παρουσιάζει αρκετές καινοτομίες γύρω από τον αρχετυπικό βαμπιρικό μύθο. Για πρώτη ύλη της ταινίας του ο δημιουργός των «Γερτρούδη», «Το πάθος της Ζαν ντ’ Αρκ» και άλλων ταινιών εμπιστεύτηκε ένα διήγημα του Ιρλανδού Σέρινταν Λε Φανού. Πρωταγωνιστής του έργου είναι ένας μελετητής του αποκρυφισμού που ταξιδεύει παντού για να συλλέξει παράδοξες λαϊκές ιστορίες. Κατά τη διάρκεια της διαμονής του σε ένα απομονωμένο πανδοχείο θα έρθει αντιμέτωπος με κάποια περίεργα συμβάντα που σχετίζονται με μια αρχαία κατάρα η οποία τρομοκρατεί τους κατοίκους της περιοχής.
«Η δύναμη του κινηματογράφου δεν βρίσκεται στο να δείχνει αλλά στο να υποβάλλει. Η φαντασία του θεατή ολοκληρώνει αυτό που μένει ανείπωτο» είχε πει ο Ντράγερ και το «Vampyr» επιβεβαιώνει απόλυτα τα λόγια του. Ο αργός, σχεδόν υπνωτιστικός ρυθμός με τον οποίο μεθοδεύει την αφήγηση καθιστά το φιλμ μια από τις πιο ιδιότυπες και αινιγματικές ταινίες τρόμου στην ιστορία του κινηματογράφου. Δεν πρόκειται για ένα φιλμ που αναλύεται με συμβατική ματιά αλλά για μια σπάνια αισθαντική εμπειρία που θυμίζει όνειρο το οποίο βυθίζει τον θεατή σε έναν κόσμο όπου τα όρια μεταξύ πραγματικότητας και υπερφυσικού παραμένουν ασαφή.
Μερικές εντυπωσιακές σκηνές (οι σκιές που ζωντανεύουν), ο χειρισμός του μύθου του βαμπίρ με όρους σεξουαλικότητας αλλά και η ανάδειξη του υποσυνείδητου αποτελούν στοιχεία πρωτοπορίας στην ταινία του Ντράγερ. Αν και υπήρξε η πρώτη ομιλούσα ταινία του σκηνοθέτη, φαίνεται σαν βωβή εξαιτίας των λιγοστών ήχων και της χρήσης των μεσότιτλων. Δεν γνώρισε επιτυχία στην πρώτη της κυκλοφορία καθώς το κοινό βρήκε την αφήγηση συγκεχυμένη. Σήμερα θεωρείται αριστούργημα του κινηματογραφικού τρόμου και του ποιητικού σινεμά. Γυρίστηκε σε τοποθεσίες στη Γαλλία, κυρίως σε ερειπωμένα κάστρα και μύλους προκειμένου να ενισχύσει την ατμόσφαιρα εγκατάλειψης. Το «Vampyr» ήταν ένα από τα αγαπημένα φιλμ των Μπέργκμαν και Λιντς.
