Μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου, οι υποστηρικτές των θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς της Καθολικής Εκκλησίας προέτρεψαν το Κολέγιο των Καρδιναλίων να επιλέξει ως νέο πάπα κάποιον που φαινομενικά έχει μικρότερη σχέση με την προοπτική αμέλειας ή συγκάλυψης τέτοιων υποθέσεων. Καθώς η προστασία των ανηλίκων και των ευάλωτων αποτελεί καίριο ζήτημα για τον νέο πάπα και το σκάνδαλο των σεξουαλικών κακοποιήσεων με εκατοντάδες θύματα στους κόλπους της Καθολικής Εκκλησίας είχε ρίξει βαριά σκιά στην παπική θητεία κυρίως του Βενέδικτου ΙΣΤ΄ και κατόπιν του Φραγκίσκου, τίθεται το ερώτημα πώς ο νέος επίσκοπος της Ρώμης θα αντιμετωπίσει το εν λόγω ζήτημα στο μέλλον.
Ο λευκός καπνός που υψώθηκε από την Καπέλα Σιξτίνα στις 8 Μαΐου ανήγγειλε ως ποντίφικα τον 69χρονο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, έναν γιο μεταναστών γεννημένο στο Σικάγο που δεν τάχθηκε ποτέ υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ. Μολονότι δεν συγκαταλεγόταν στα φαβορί, κατάφερε στην τέταρτη ψηφοφορία να πάρει το χρίσμα και επέλεξε το παπικό όνομα Λέων, που είχε να χρησιμοποιηθεί από το 1878.
Στο πρώτο μήνυμα που έστειλε ο Λέων ΙΔ’, ο πρώτος Βορειοαμερικανός ποντίφικας, διακήρυξε «ειρήνη σε όλους». Στο παρελθόν του όμως υπάρχουν μελανά σημεία, καθώς έχει κατηγορηθεί ότι αγνόησε τους ισχυρισμούς για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων στις ΗΠΑ και στο Περού. Σε μια συνέντευξη του το 2019, ο Πρέβοστ είχε δηλώσει ότι «η εκκλησία απορρίπτει τους ισχυρισμούς για συγκεκαλυμμένες υποθέσεις και μυστικότητα» και προέτρεψε τους ανθρώπους να καταγγέλλουν την κακοποίηση. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου στο Περού και στη συνέχεια ως επίσκοπος του Τσικλάγιο κατηγορήθηκε ότι δεν δημοσίευσε ονόματα κληρικών που είχαν ασελγήσει σε ανήλικους. Το 2023, όταν ο εκλιπών πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε νομάρχη του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους (με τον τίτλο του αρχιεπισκόπου-επισκόπου επί τιμή του Τσικλάγιο), κατηγορήθηκε επίσης ότι συγκάλυψε υποθέσεις που αφορούσαν επισκόπους οι οποίοι κατηγορούνταν για σεξουαλική κακοποίηση.
Σκοτεινή περίοδος
Μια ιδιαίτερα σκοτεινή στιγμή της ζωής του χρονολογείται από το 2000, όταν επέτρεψε τη μετακίνηση ιερέα που είχε κατηγορηθεί για παιδοφιλία στο μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη στο Σικάγο, το οποίο ανήκε στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου, μόλις ένα τετράγωνο μακριά από το καθολικό σχολείο του Αγίου Θωμά που συνεργαζόταν στενά με το μοναστήρι. Πρόκειται για τον ιερέα Τζέιμς Ρέι, που είχε κατηγορηθεί επανειλημμένα για ασέλγεια σε ανήλικα αγόρια, σε ένα εξ αυτών μάλιστα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με τον ιστότοπο ερευνητικής δημοσιογραφίας The Pillar, που ανέδειξε πρώτη φορά το θέμα το 2021, ο Ρέι είχε απομακρυνθεί από την άσκηση των καθηκόντων του εννέα χρόνια νωρίτερα.
Τα αρχεία της αρχιεπισκοπής αναφέρουν ότι η μετακίνηση του ιερέα υπόκειτο στη δικαιοδοσία του Πρέβοστ, τότε επαρχιακού προϊσταμένου των αυγουστινιανών, και η εν λόγω κατοικία θεωρήθηκε κατάλληλη για τον Ρέι επειδή «δεν υπήρχε σχολείο σε κοντινή απόσταση». Οι διευθυντές του σχολείου δεν πληροφορήθηκαν ποτέ ότι στον ιερέα της διπλανής πόρτας δεν επιτρεπόταν να βρίσκεται μόνος με παιδιά. Αντιθέτως, έλαβαν μια επιφανειακή ενημέρωση για έναν κληρικό που είχε «μπλεξίματα». Παρόλο που ένας διευθυντής προειδοποίησε αργότερα την αρχιεπισκοπή ότι ο Ρέι μερικές φορές έβγαζε παιδιά από την τάξη και έδειχνε «ευαισθησία» με ορισμένους μαθητές, αξιωματούχοι της αρχιεπισκοπής που επισκέφτηκαν τον χώρο και ηγέτες του αυγουστινιανού τάγματος δεν έθιξαν ποτέ το θέμα.
Ο Ρέι αρνήθηκε τις κατηγορίες, αλλά παραδέχτηκε ότι κοιμήθηκε με ένα αγόρι και είχε «αγκαλιάσει» ένα άλλο. Επιπλέον, υποστήριξε ότι συνευρέθηκε ερωτικά με έναν άνδρα σε ιερό μέρος στο χωριό Μεντζουγκόργκε της Βοσνίας – Ερζεγοβίνης, όπου το 1981 έξι έφηβοι Κροάτες είχαν αναφέρει ότι είδαν οράματα με την Παναγία. Από την πλευρά του, ο Πρέβοστ έχει αρνηθεί μέχρι σήμερα να σχολιάσει την υπόθεση.
Δεν έγινε έρευνα ποτέ
Ενα ακόμη μελανό σημείο στη ζωή του νέου πάπα ήρθε στο φως λίγο μετά τον διορισμό του ως καρδινάλιου το 2023, αξίωμα που μελλοντικά θα του επέτρεπε να διεκδικήσει τη θέση του ποντίφικα, την οποία και κέρδισε. Τρεις νεαρές μοναχές, που είχαν καταγγείλει την κακοποίησή τους από ιερείς στην Επισκοπή Τσικλάγιο του Περού, στην οποία ηγήθηκε ο Πρέβοστ από το 2014 έως το 2023, ανέφεραν στις αρχές ότι δεν ξεκίνησε καμία επίσημη έρευνα για την υπόθεσή τους. Αποκάλυψαν μάλιστα ότι ο Πρέβοστ είχε συναντηθεί μαζί τους τον Απρίλιο του 2022 και τις ενθάρρυνε να προσφύγουν στις αρχές, ενημερώνοντάς τες ότι άρχισε έρευνα για την περίπτωσή τους.
Ωστόσο, τον περασμένο Σεπτέμβριο οι μοναχές ισχυρίστηκαν ότι οι πληροφορίες που εστάλησαν στη Ρώμη ήταν ανεπαρκείς, με την επισκοπή να δηλώνει ότι η υπόθεση απορρίφθηκε λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων. Καθώς η διαμάχη εξελισσόταν, τα θύματα ισχυρίστηκαν ότι ένας από τους κατηγορούμενους ιερείς παραδέχτηκε την ενοχή του απευθείας στον Πρέβοστ, επιδεινώνοντας τις κατηγορίες ότι ο νέος πάπας είχε χειριστεί λανθασμένα την υπόθεση. Οι ίδιες υποστήριξαν επίσης ότι δεν τους προσφέρθηκε ποτέ ψυχολογική υποστήριξη ή βοήθεια οποιουδήποτε είδους και πως η μόνη ενημέρωση που έλαβαν εντέλει ήταν ότι η υπόθεση είχε παραγραφεί.
Διαβάστε επίσης
Η ανεργία «τσιμπάει», η ΕΛΣΤΑΤ συνεχίζει τα μαγειρέματα
Μαύρη τρύπα και στημένος διαγωνισμός στην ΕΡΤ – Αυτή την Κυριακή στο Documento
Καρυστιανού: «Πόση αναλγησία – Ούτε οι φωνές των νεκρών παιδιών μας δεν τους ακουμπούν»
