Σφοδρές αντιδράσεις προκάλεσε η ανάδειξη του Λιονέλ Μέσι ως κορυφαίου ποδοσφαιριστή της σεζόν 2020-21 από τον γαλλικό περιοδικό «France Football», καθώς όλοι περίμεναν νικητή τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι της Μπάγερν.
Ο Πολωνός επιθετικός κατετάγη δεύτερος στη λίστα της «Χρυσής Μπάλας» και η γερμανική εφημερίδα «Bild» έκανε λόγο για «σκάνδαλο». Στην ηλεκτρονική της έκδοση η «Bild» αναφέρει ότι «πρόκειται για επιλογή-σκάνδαλο».
Από την πλευρά του ο παλαίμαχος Γερμανός μέσος, Λόταρ Ματέους (νικητής της «Χρυσής Μπάλας» το 1990) επεσήμανε στο Sky Germany, πως «ο Μέσι και οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές δεν άξιζαν το έπαθλο, όσο ο Ρόμπερτ. Ειλικρινά δεν καταλαβαίνω τίποτα πια. Με όλο τον σεβασμό στον Μέσι και στους άλλους σπουδαίους παίκτες που αναφέρονται, κανένας δεν το άξιζε όσο ο Λεβαντόφσκι»
Βολές από Κασίγιας
Βολές κατά της σχετικής απόφασης έριξε και ο παλαίμαχος Ισπανός τερματοφύλακας, Ίκερ Κασίγιας, ο οποίος άσκησε έντονη κριτική στο France Football και εξέφρασε τις ενστάσεις του για την ψηφοφορία. «Μου είναι ολοένα και πιο δύσκολο να πιστέψω στα βραβεία ποδοσφαίρου. Για μένα, ο Μέσι είναι ένας από τους πέντε καλύτερους παίκτες σε ολόκληρη την ιστορία, αλλά πρέπει να αρχίσεις να ξέρεις πώς να καταγράφεις ποιοι είναι οι κορυφαίοι μετά από μια σεζόν. Δεν είναι τόσο δύσκολο! Άλλοι το κάνουν δύσκολο”, έγραψε χαρακτηριστικά στην ανάρτησή του ο παλαίμαχος τερματοφύλακας.
Οσο για τον ίδιο τον Λεβαντόφσκι; Αρκέστηκε στην ανάδειξη του ως κορυφαίου επιθετικού της χρονιάς (κάτι σαν παρηγοριά δηλαδή…) αλλά δεν έδειξε σε καμία στιγμή απογοητευμένος. “Είμαι πολύ περήφανος που βρίσκομαι εδώ και κέρδισα αυτό το βραβείο. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου, τους προπονητές μου, και ολόκληρο το τεχνικό επιτελείο. Ένα ξεχωριστό ευχαριστώ πηγαίνει στην οικογένειά μου”, δήλωσε ο Πολωνός άσος, αφού παρέλαβε το βραβείο του.
