Διά πυρός και σιδήρου κέρδισε ο Ολυμπιακός την πρόκριση στο φάιναλ-φορ της Euroleague, με τη νίκη του (3-2) επί της εξαιρετικής Μονακό στον 5ο αγώνα στο κατάμεστο ΣΕΦ: 94-88 . Στο ημίχρονο, το σκορ ήταν 41-48.
Ο Ολυμπιακός μπήκε στο παιχνίδι ιδιαίτερα αγχωμένος, παγιδεύτηκε στην άμυνα των Μονεγάσκων και βρέθηκε να χάνει με 16-24, 30-41. Οι προσπάθειες του θαρραλέου Σακίλ ΜακΚίσικ κράτησαν τους Πειραιώτες στο παιχνίδι, αλλά δύο τρίποντα του Ουαταρά στο 38-42 ανέβασαν ξανά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο.
Ο εκπληκτικός Ουόκαπ έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης και ο Ολυμπιακός προσπέρασε: 56-55. Αλλά δύο καλάθια του εφεδρικού Άντζουσιτς έφεραν τη Μονακό στο 62-67 και ένα απίθανο τρίποντο του Μάικ Τζέιμς στο 66-70 στο τέλος της γ’ περιόδου.
Ο Ολυμπιακός ισοφάρισε με “τετράποντο” του Βεζένκοφ (72-72) και πέρασε ξανά με πρωταγωνιστή τον Κώστα Σλούκα μετά την αποβολή του Λι με 5 φάουλ: 82-81, 89-83. Ένα τριποντο του Τάιλερ Ντόρσεϊ έδωσε τη χαριστική βολή στη Μονακό.
Τα αποτελέσματα στα προηγούμενα τέσσερα παιχνίδια, με πρώτο τον Ολυμπιακό: 71-54, 72-96, 87-83, 77-78. Οι τελευταίοι δύο αγώνες έγιναν στο Μόντε Κάρλο.
Στον ημιτελικό της Πέμπτης 19 Μαΐου, ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Εφές, η οποία απέκλεισε χωρίς πλεονέκτημα έδρας την ελλιπή Αρμάνι Μιλάνο, με σκορ 3-1. Το άλλο, αμιγώς ισπανικό ζευγάρι συγκροτούν η Ρεάλ Μαδρίτης (3-0 τη Μακάμπι) και η Μπαρτσελόνα (3-2 τη Μπάγερν, με το χθεσινό 81-72 στη Βαρκελώνη). Ο τελικός θα διεξαχθεί στις 21 Μαΐου στην «Σταρκ Αρένα».
Η σύνθεση της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα: Ουόκαπ 17, Σλούκας 15, Ντόρσεϊ 16, Παπανικολάου 6, Λαρεντζάκης, ΜακΚίσικ 18, Βεζένκοφ 9, Πρίντεζης, Φαλ 4. O απροπόνητος λόγω τραυματισμού Χασάν Μάρτιν επέστρεψε με 9 πόντους.
Ο άλλοτε “πράσινος” Μάικ Τζέιμς ήταν και πάλι ο πρωταγωνιστής για τη Μονακό με 24 πόντους και 10 ασίστ, ενώ ο Ντουέιν Μπέικον σταμάτησε στους 12, ο Λι στους 14 και ο Ουαταρά στους 15. Η Μονακό έπαιξε και πάλι χωρίς τον τραυματία Ντιάλο.
Ανάμεσα στους 14.000 θεατες που κατέκλυσαν το ΣΕΦ ήταν και πάλι ο περίφημος Κέβιν Ντουράντ, προσκεκλημένος του Μάικ Τζέιμς με τον οποίο υπήρξαν συμπαίκτες στους Μπρούκλιν Νετς. Επίσης στις εξέδρες βρέθηκε η βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός Έμμα Στόουν, μαζί με τον σκηνοθέτη της “Ευνοούμενης” Γιώργος Λάνθιμος.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο γηπεδούχος δεν έχει ηττηθεί ποτέ σε πέμπτο αγώνα, στην ιστορία των πλέι-οφ της διοργάνωσης.. To σερί έφτασε το 15-0, μετά τις νίκες της Μπαρτσελόνα και του Ολυμπιακού.
Ο Ολυμπιακός προκρίθηκε στο φάιναλ-φορ για 11η φορά στην Ιστορία του. Κατέκτησε το τρόπαιο το 1997 (Ρώμη), 2012 (Κωνσταντινούπολη) και 2013 (Λονδίνο). Ηττήθηκε στον τελικό το 1994, 1995, 2010, 2015, 2017, ενώ το 1999 και 2009 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.
