O Δημήτρης Πρίφτης είναι, οριστικά, ο νέος προπονητής στην ομάδα μπάσκετ του Παναθηναϊκού, αντί του Όντεντ Κάτας. Ο Έλληνας τεχνικός εργάστηκε τα τελευταία χρόνια στην Ούνιξ Καζάν, την οποία οδήγησε στον τελικό του Eurocup και στην απόκτηση ενός εισιτηρίου για την Euroleague της περιόδου 2021-22. Η επιθυμία του Πρίφτη να επιστρέψει στην Ελλάδα έπαιξε σημαντικό ρόλο στη δρομολόγηση των διαδικασιών.
«Είναι μεγάλη χαρά και τιμή να εργαστώ στον Παναθηναϊκό. Ταυτόχρονα είναι και μεγάλη ευθύνη και γνωρίζω απόλυτα τις απαιτήσεις αλλά και τις δυσκολίες», είπε ο Πρίφτης, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας μέχρι το 2024 .
«Ο Παναθηναϊκός είναι μία από τις σπουδαιότερες ομάδες στην Ευρώπη διαχρονικά. Γνωρίζω πως είναι μια ιδιαίτερη περίοδος για την ομάδα και είναι αρκετά τα πράγματα που πρέπει να διαχειριστώ. Όλα πρέπει να γίνουν με πνεύμα συλλογικό και σε αυτή την προσπάθεια είναι απαραίτητο να συμβάλλουν όλοι. Από τους ανθρώπους της ομάδας, τη διοίκηση, τους προπονητές, το σταφ, τους παίκτες -φυσικά- αλλά και τον κόσμο που είναι αναπόσπαστο κομμάτι του Συλλόγου. Ευχαριστώ τη διοίκηση για την εμπιστοσύνη της. Θα προσπαθήσω με εργατικότητα, με συνείδηση και με αίσθημα ευθύνης να μπω στον μακρύ αγώνα της χρονιάς που έρχεται. Στόχος μας είναι να φτιάξουμε μία ομάδα που θα σέβεται όλους τους αντιπάλους αλλά δεν θα φοβάται κανέναν», κατέληξε ο 53χρονος προπονητής.
Ο Πρίφτης είχε εργαστεί για λίγο στον Παναθηναϊκό, ως συνεργάτης του «υπηρεσιακού» Φραγκίσκου Αλβέρτη, το 2014. Την τριετία που ακολούθησε δούλεψε στον Άρη, ενώ από το 2017 ήταν κάτοικος Καζάν.
